就21世纪连云港污水处理活性炭产业发展趋势来做说，中国林业科学研究院林产化工研究所的专家认为：活性炭作为新材料和碳素材料的一个重要分支，其综合的优良吸附性能和在国民经济部门的广泛应用，必将在新世纪里继续显示其旺盛的生命力，同时也将面临更多的发展机遇和挑战。
从环境保护的发展趋势来看，从20世纪70年代开始，世界发达国家的环保行业逐渐成为活性炭的主要消费市场。我国近10多年来环保形势日趋严峻，但水处理、气体处理用活性炭还远远没有普及。随着2008年北京奥运会、2010年上海世博会的申办成功和我国在10～20年里要全面跨入小康社会，可以预计，仅环境保护这一领域，活性炭的用量将会成倍增长，届时环保用炭不会少于10～12万吨／年。
中国兵工学会活性炭专业委员会有关负责人黄健曾指出，对活性炭行业来说，本世纪头20年是大有作为的重要战略机遇期。根据活性炭行业发展现状和内外部环境的变化，引导科研生产和贸易转型升级，必须通过科技创新和结构优化两方面推进工作，使活性炭产业走经济、环境、社会“三赢”的可持续发展之路。同时要处理好活性炭贸易转型升级与产业结构调整的关系，正确处理发展活性炭技术产业和传统产业的关系，加快向内蒙古、新疆、甘肃地区和符合国家产业政策的领域扩展，争取再形成若干优势互补、内外结合、增值率高、创新能力强的活性炭经济增长带和产业群。在保持活性炭贸易持续发展的前提下，走出一条科技含量高、环境污染少、比较优势大、人力资源得到充分发挥的新型工业化路子。
此次全国活性炭学术研讨会上，就有专家建议：发挥活性炭行业协会的作用，加强行业的协调和管理，加强企业间合作并逐步向企业集团过渡，建立和培育中国的大型活性炭企业集团，增强国际竞争力。注意现有活性炭原料资源的有效利用，积极寻找替代原料和开发新资源。可供制取活性炭的资源很多，如南方的竹、木，北方的果壳、果核、木材加工“三剩物”、棉花秆、稻壳、优质煤、天然沥青、炭黑、石油焦、石油沥青等。石化行业大量废弃的石油焦也是一种很好的活性炭原料，通过简单的过热水蒸气加工即可生产出优质净水炭。南通空气净化活性炭密切科技与生产实际相结合，大力提倡科技创新，组织力量攻克化学法生产中的污染问题和降低消耗。
